到了成帝建始年間,又將享受這種法定待遇的老人最低年齡降到了70歲。每年秋天,由地方政府普查人口,對高齡老人進(jìn)行登記造冊,舉行隆重的授杖儀式。如《后漢書·禮儀志》中記載:“仲秋之月,縣、道皆案戶比民,年始七十者,授之以玉杖,哺之糜粥。八十、九十,禮有加賜。玉杖長尺,端以鳩飾。鳩者,不噎之烏也,欲老人不噎。”從這個記載來看,漢代的養(yǎng)老敬老,不僅務(wù)實,而且還有良好的健康祝愿,如“鳩者,不噎之烏也,欲老人不噎”。
據(jù)1959年在甘肅武威縣咀磨子18號漢墓內(nèi)出土的一根鳩杖杖端系著的王杖詔書木簡,以及1981年在同一地點漢墓中出土的一份西漢王杖詔書令冊木簡記載,漢朝的養(yǎng)老敬老法規(guī)始終一致,沒有間斷過,而且每隔一段時間皇帝就要詔告天下。
最耐人尋味的是西漢詔書中明確寫道:“高年賜王杖(即前文中的玉杖),上有鳩,使百姓望見之,比于節(jié)。”“年七十以上杖王杖,比六百石,入官府不趨。”當(dāng)時的“六百石”官職為衛(wèi)工令、郡丞、小縣縣令,相當(dāng)于現(xiàn)在的處級干部。那也就是說,漢代的七十歲老人在“政治”上享受處級待遇,持王杖進(jìn)入官府不必趨俯,可以與當(dāng)?shù)氐墓賳T平起平坐。
漢代老人的“政治”待遇還體現(xiàn)在可以“行馳道旁道”。馳道是專為天子馳走車馬的,絕對禁止他人行走。即便是皇子,也不允許??梢姖h代老人是何等特殊!
詔書還明確規(guī)定,各級官府嚴(yán)禁對高齡老人擅自征召、系拘,也不準(zhǔn)辱罵、毆打,違者“應(yīng)論棄市”。其中記載了汝南地區(qū)云陽白水亭長張熬毆辱了受王杖者,還拉他去修道路。這件事影響很大,太守判決不了,廷尉(相當(dāng)于今天的最高法院院長)也難斷決,只好奏請皇帝定奪?;实壅f:“對照詔書,就該棄市。”張熬被判處死刑。今天看來不可思議。
也許是受漢代的影響,后來各朝各代對老人的待遇都有不同程度的體現(xiàn),逐漸形成了中華民族敬老養(yǎng)老的傳統(tǒng)美德。老吾老以及人之老,便是金玉良言。
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