宋仁宗康定元年到慶歷二年（1040年-1042年）期間，西夏皇帝元昊對宋又發(fā)動多次大規(guī)模的軍事進攻，雙方損失都很大，結果在1044年（慶歷四年）訂立和約。史稱慶歷和議。和議規(guī)定：元昊取消帝號，接受宋朝冊封；宋方每年給西夏銀7.2萬兩，絹15.3萬匹，茶3萬斤，稱“歲賜”；開放雙方邊境貿易等。慶歷和議訂立后，西北邊境平靜了20多年。
早在宋太宗、真宗時期，已有一些人就提出了變法的主張。宋仁宗天圣三年（1025年），范仲淹上書朝廷，主張改革政治。兩年后，范仲淹在應天府掌教書院時，又有《上相府書》，提出同樣的建議，但未被采納。慶歷年間，宋仁宗迫于形勢，責成參知政事范仲淹等人提出改革的意見。慶歷三年九月，范仲淹向仁宗上了一封《答手詔條陳十事》的奏疏，指出當時的情況是內憂外困，不能不加以改革，并提出十項改革主張，包括整頓吏治、培養(yǎng)人才、發(fā)展生產、加強武備等四個方面內容，而以整頓吏治為中心，以裁減冗官、選拔“賢能”為整頓吏治的手段。
他認為有了“賢能”的官吏，就能夠搞好政治，使百姓“各獲安寧，不召禍亂”，緩和社會矛盾。同年，仁宗頒布了幾道詔令，推行了范仲淹等人的主張，即所謂“慶歷新政”。但變法主張觸犯 了一部分官僚地主的利益，一開始便引起保守派的強烈反對，僅僅一年左右，范仲淹等人就相繼被迫離職，變法隨之流產。到1066年（治平三年），西夏又開始挑釁，戰(zhàn)爭又不斷繼續(xù)。長期的戰(zhàn)亂使廣大北方地區(qū)的農民遭受宋、遼和西夏統(tǒng)治者的重重迫害，生產和生活都受到很大的影響。
北宋簡介
北宋（960—1127年）是中國歷史上的一個朝代，與南宋合稱宋朝，又稱“兩宋”。以其建都于北方汴梁（今河南開封市），為別于南宋而史稱北宋。北宋乃由后周末帝禪讓趙匡胤開始。太祖即位后將手握重兵的將軍與地方官吏的武將軍權予以剝奪，委以虛職，并改以文官帶軍，將軍權與財政大權全部集中到中央。免于出現(xiàn)唐朝藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面。但是這也導致宋朝在對遼及西夏的戰(zhàn)爭中失敗。靖康元年（1126年）金兵攻入開封，次年滅亡。共歷9帝，167年。宋朝是中國古代歷史上經濟與文化教育最繁榮的時代，北宋時的國民生產總值占據(jù)世界的60%。北宋的最大統(tǒng)治區(qū)域北以今海河、河北霸州、山西雁門關為界與遼相交；西北以陜西橫山、甘肅東部、青海湟水與西夏交界；西南以岷山、大渡河與青藏高原、大理國交界，以廣西與越南交界。太平興國五年（980年）全國有6,499,145萬戶。
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